涡街流量计的工作原理是在流体中安放一个非流线型旋涡发生体，使流体在发生体两侧交替地分离，释放出两串规则地交错排列的旋涡的流量计。在一定范围内旋涡分离频率与流量成正比，通过计算旋涡分离频率可以测得介质的流量。
一、 涡街流量计的优点为：
1)涡街流量计无可动部件，测量元件结构简单，性能可靠，使用寿命长。
2)涡街流量计测量范围宽。量程比一般能达到1：10。
3)涡街流量计的体积流量不受被测流体的温度、压力、密度或粘度等热工参数的影响。一般不需单独标定。它可以测量液体、气体或蒸汽的流量。
4)它造成的压力损失小。
5)准确度较高，重复性为0.5%，且维护量小。
二、其缺点为：
1)涡街流量计工作状态下的体积流量不受被测流体温度、压力、密度等热工参数的影响，但液体或蒸汽的最终测量结果应是质量流量，对于气体，最终测量结果应是标准体积流量。质量流量或标准体积流量都必须通过流体密度进行换算，必须考虑流体工况变化引起的流体密度变化。
2) 造成流量测量误差的因素主要有：管道流速不均造成的测量误差;不能准确确定流体工况变化时的介质密度;将湿饱和蒸汽假设成干饱和蒸汽进行测量。这些误差如果不加以限制或消除，涡街流量计的总测量误差会很大。
3)抗振性能差。外来振动会使涡街流量计产生测量误差，甚至不能正常工作。通道流体高流速冲击会使涡街发生体的悬臂产生附加振动，使测量精度降低。大管径影响更为明显。
4)对测量脏污介质适应性差。涡街流量计的发生体极易被介质脏污或被污物缠绕，改变几何体尺寸，对测量精度造成极大影响。
5)直管段要求高。专家指出，涡街流量计直管段一定要保证前40D后20D，才能满足测量要求。
6)耐温性能差。涡街流量计一般只能测量300℃以下介质的流体流量。